Loche naine chaînée - Ambastaia sidthimunki

Origines: La localité type est indiquée comme «ruisseaux du nord de la Thaïlande» ou «district de Loom, Yom River», ce dernier correspondant probablement à la rivière Yom dans le nord de la Thaïlande, un affluent supérieur du système fluvial de Chao Phraya.

Roberts (1995) a déclaré que A. sidthimunki se trouve dans le fleuve Xe Pian, un affluent du Xe Khong (qui se draine lui-même dans le chenal principal du Mékong) dans les provinces de Champasak et Attapeu, sud du Laos, tandis que Rainboth (1996) l'a considéré comme dans la partie cambodgienne du bassin du Mékong.

En réalité, tout ce qui précède est erroné et fait référence à A. nigrolineata, sans mention de la rivière Yom dans la description originale d'A. Sidthimunki, qui était basée uniquement sur des spécimens d'aquarium importés en Allemagne du nord de la Thaïlande.

Au lieu de cela, A. sidthimunki semble être limité au bassin du fleuve Mae Klong dans l'ouest de la Thaïlande et au drainage Ataran (Kasat en thaï), autour de la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar (K. Udomritthiruj, comm. Pers.). Bien que potentiellement menacée, elle se trouve toujours dans les deux systèmes, mais les localités thaïlandaises sont gardées secrètes à des fins de conservation.

Biotopes: Le bassin d'Ataran présente des sections à écoulement relativement lent de cours supérieurs boisés, apparemment bien oxygénés avec de l'eau claire, un substrat de sable et de roche mélangé ainsi que beaucoup de bois flotté submergé et de litière de feuilles. Se rencontre dans les rivières de taille moyenne à grande et en zones inondées. Présent aussi dans de petits lacs boueux et autres habitats d'eau stagnante. Présent en cours supérieurs, moyens et inférieurs.

Sympatrie: D'autres espèces connues pour habiter l'Ataran incluent Botia kubotai, Schistura vinciguerrae, S. robertsi, Garra sp. «Redtail» et Mastacembelus armatus, ainsi que des membres non identifiés de Devario, Scaphiodonichthys, Tor, Neolissochilus, Garra et Schistura.

Décors: Roches, galets, feuilles mortes et bois morts.

Substrat: De différentes granulmétrie.

Brassage: Moyen à fort.

Éclairage: Tamisé à modéré.

Taille adulte: 6 cm

T° optimales: 23 à 29°C

Mode de vie sociale: Grégaire, hiérarchisé. Oscar conseille une maintenance par groupe de 5 minimum, idéalement 10 sujets. Un apport de nourritue congelée est nécessaire. Comme tous les Botias, peut s'attaquer aux invertébrés et peut harceler les poissons considérés comme "affaiblis" telles que les espèces voilées, surtout si maintenu seul.

Comportement: Actif.
Éthymologie: Ambastaia: Nommé pour Ambastai, une rivière considérée comme correspondant au Mékong dans le Ptolémée (environ 90-168) Geographikê Hyphêgêsis (Handbook of Geography).

sidthimunki: non confirmé, mais peut-être nommé en l'honneur d'Aree Sidthimunk, un ancien chercheur au Département des pêches, Ministère de l'agriculture, Thaïlande.

Statut de protection: Menacé (Endangered).

• Menaces: La surpêche pour le commerce d'aquariums a été une cause majeure de perte de population dans le passé, ainsi que la perte d'habitat due à la pollution et à la construction de barrages (il y a 20-25 ans): Cette espèce a disparu de la majeure partie de son aire de répartition en raison de la construction de barrages dans les années 1980 et 1990, ainsi que de la surpêche et de la conversion des terres pour l'agriculture. Il ne se trouve plus maintenant qu'à Katchanaburi, en Thaïlande. L'espèce ne se trouve pas en aval des barrages sur le Mae Klong, ni dans le réservoir de Khao Laem, et elle est limitée aux parties des cours d'eau au-dessus des réservoirs. La zone d'occupation actuelle (AOO) de ce poisson est estimée à beaucoup moins de 100 km², sur la base de deux ruisseaux restants connus où l'espèce serait encore présente. L'espèce est évaluée comme en voie de disparition sur la base de la zone d'occupation restreinte et de deux emplacements présumés. Les populations restantes sont impactées par la perte d'habitat. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer la distribution présumée des espèces et devraient être réévaluées si de plus amples informations sur la distribution deviennent disponibles; s'il est découvert qu'il est beaucoup plus répandu qu'on ne le sait actuellement, il devrait être réévalué.
  

Cycle de vie: Diurne

Ration quotidienne: Une demi pastille ou une pincée de granulés coulants. Bien qu'essentiellement carnivore, Botia striata apprécie les compléments de végétaux et prédate les escargots. Bien qu'ils raffolent des vers de vase, ceux-ci doivent être donnés parcimonieusement pour les juvénile (souvent mais en petites quantités).

Notes: Certaines routines comportementales présentées par Ambastaia spp. ont été enregistrés suffisamment souvent pour que des termes non scientifiques leur soient attribués pour en faciliter la consultation.

Par exemple, pendant les batailles de domination (celles-ci surviennent le plus souvent lorsque les poissons ont été introduits dans un nouvel aquarium ou de nouveaux individus ajoutés à un groupe existant), les protagonistes perdent normalement une grande partie de leur robe et de leur coloration.

De telles manifestations se produisent parfois également au sein d'un groupe établi, car les individus cherchent à améliorer leur position hiérarchique. Ces confrontations restent sans gravité.

Il est intéressant de noter que certaines observations suggèrent que le caractère du poisson dominant, ou alpha, semble affecter celui de l'ensemble du groupe.

Il semble qu’ils affichent un certain degré de «personnalité», certains spécimens étant naturellement plus audacieux ou plus agressifs que d’autres. L'alpha est normalement le plus gros spécimen du groupe et souvent une femelle.

L’occultation est un comportement intéressant dans lequel les plus jeunes nagent côte à côte avec les plus âgés, imitant chacun de leurs mouvements.

La raison en est inconnue; cela peut concerner un groupe restant en contact les uns avec les autres lorsque les rivières gonflent pendant les périodes d’inondation, réduisant peut-être la traînée en nageant «en formation» ou ayant une autre fonction de communication.

Ce comportement a été observé dans des environnements à débit d'eau aussi bien rapide que lent et semble être habituel dans la mesure où certains individus ombragent d'autres espèces si aucun conspécifique n'est présent.

Le son semble également être un facteur important dans la communication puisque ces loches sont capables de produire des sons de cliquetis audibles, ceux-ci augmentant de volume lorsque les poissons sont excités. Les aspects comportementaux de ce phénomène restent largement non étudiés, mais les sons seraient produits par le grincement des dents pharyngées (gorge) ou des épines sous-oculaires.

Une autre curiosité est la soi-disant «danse loachy» qui implique un groupe entier nageant de façon constante et agitée près des bords de l'aquarium, en utilisant généralement la longueur et la hauteur.

Les raisons en sont inconnues et les rapports sur le moment où cela se produit varient, mais les déclencheurs les plus courants semblent être l'ajout de nourriture, d'eau douce ou de nouveaux conspécifiques, et cela peut durer de quelques minutes à un jour ou plus.

Les botiides prennent également souvent à des positions particulières, coincés verticalement ou latéralement entre les éléments de décoration, ou même à plat sur le substrat. Ce n'est pas alarmant et semble être un comportement de repos naturel.

Ambastaia spp. possèdent également des épines sous-oculaires tranchantes et mobiles qui sont normalement cachées dans une poche de peau mais érigées lorsqu'un individu est stressé, par exemple, s'il est retiré de l'eau. Des précautions sont donc nécessaires, car celles-ci peuvent s'emmêler dans les filets d'aquarium et celles de spécimens plus gros peuvent entailler la peau des mains.

Les botiides sont également sensibles à une affection communément appelée «maladie d'amaigrissement» et caractérisée par une perte de poids. Ceci est particulièrement fréquent chez les spécimens nouvellement importés et serait provoquée par une infestation de vers ronds nématodes.

Maintenance: Nécessite de l'eau, un aquarium avec filtre, chauffage et éclairage et dont l'écosystème est équilibré (ayant a minima 3 semaine de mise en route, parfois plus). Je préconise l'utilisation d'une pompe de brassage en complément du filtre. L'utilisation d'une masse de filtration chimique (charbon, zéolite) peut s'avérer judicieuse pour recréer un environnement au plus proche des biotopes d'origines.

Longévité: Inconnue

Afin de préserver la vie sauvage, l’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit en aucun cas être relâché dans le milieu naturel.

Sources: