Les noms des poissons, j'en perds mon latin

Les noms vernaculaires

Ce sont les noms communs: Il n'y a pas de règles, ce sont les noms donnés de manières générales pour désigner un poissons par le commun des mortels. Pour une espèce un nom commun peut être différent selon le cercle, la région ou encore la langue. Plusieurs espèces peuvent porter le même nom commun. Quand on débute en aquariophilie, on peut avoir l'impression que les personnes qui utilisent les noms scientifiques à longueur de discussion le font par pédanterie. C'est très certainement parfois le cas, mais dans la majorité des cas il n'en est rien: En effet, l'utilisation des noms communs pose souvent des problèmes de quiproquos, et l'on est régulièrement confronté  à des situation où l'on parle de deux poissons différents sans le savoir. Ce qui peut avoir ds répercussions assez importante lorsqu'on  recherche des conseils. Par exemple le terme "acara" est un terme qui peut désigner plusieurs espèces d'origines, de caractères et de besoins très différents. Pire encore, l’appellation "acara bleu" est parfois utilisée pour désigner Laetacara curviceps, un cichlidé nain au caractère doux qu'on peut faire cohabiter dans un aquarium d'ensemble lambda, et parfois Andinoacara pulcher, un cichlidé pas du tout nain et au caractère agressif voire prédateur. Il est donc techniquement impossible de conseiller quelqu'un sur une cohabitation à partir de ce simple terme.

En un temps éloigné, aux prémices de l'aquariophilie (les années 80...), un âge sombre peuplé de mythes qui malheureusement perdurent, le choix des espèces qu'on pouvait se procurer était bien moins large qu'il ne l'est aujourd'hui. Par exemple le néon. Au début on ne trouvait Paracheirodon innesi, aujourd'hui désigné par "néon bleu". Quand on disait "néon", on parlait de la seule espèce qu'on pouvait se procurer, sans confusions possible. Puis le temps a passé et de nouvelle espèces, avec des traits morphologiques semblables sont apparues sur le marché, Tanichthys albonubes, le néon du pauvre, Hyphessobrycon herbertaxelrodi, le néon noir, Hemigrammus erythrozonus, le néon rose, Paracheirodon axelrodi, le néon cardinalis et enfin Paracheirodon simulans, le néon vert. Si bien qu'une personne débutante, n'ayant connaissnce que du poisson qu'elle maintient, ne retient finalement que le terme "néon". Et lorsqu'elle demande conseil "J'ai des néons", et qu'on lui demande "Lesquels?", c'est en vain, or toutes ces espèces n'ont pas les même besoins ni les mêmes comportements. C'est là tout le nœud du problème, aux yeux du néophyte, toutes ces espèces, puisqu'elles portent le même nom commun, ont très probablement des besoins semblables, ce qui est faux.

Enfin, une bonne partie de la littérature de vulgarisation est issue de traduction de littérature anglophone. Et les aquariophiles anglophones sont très friands de noms vernaculaires, même dans les milieux "pointus": La raison est toute simple, même avec une grande variété d'espèces, il est très facile en anglais de composer des noms sans que ça ne choque l'oreille. Par exemple "Chocolate whiptail catfish", pour Rineloricaria lanceolata. Mais une fois traduit en français, c'est beaucoup moins joli => Poisson-chat queue de fouet chocolat, au final on se retrouve avec des noms communs à rallonge presque plus compliqués que le nom scientifique et que personne n'utilise, un comble pour un nom commun. 

Il y a un autre problème qui peut parfois se poser lors du passage de l'anglais au français: Certains termes son parois utilisés pour désigner aussi bien une espèce que tout une famille de poissons, tandis qu'en France c'est très rarement le cas: Si le terme "Guppy" désigne le plus souvent Poecilia reticulata, il est aussi parfois utilisé, même dans la littérature scientifique, pour désigner toute une famille d'espèces proches incluant Gambusia, Micropoecilia, etc... Ce qui n'est jamais le cas en France et est souvent mal perçu dans les cercles obtus, au delà de créer des problèmes de confusion dans la traduction de certains textes.

Toutes ces raisons font qu'il est important de garder en tête et d'apprendre les noms scientifiques des espèces que vous maintenez. Réclamez toujours le nom scientifique complet lors de l'acquisition d'une espèce. Si vous avez du mal à les mémoriser, une technique simple consiste à coller une étiquette avec les noms de vos poissons sur un coin discret de la façade de votre aquarium (par exemple sur la partie visible du sable), ainsi vous les mémoriserez sans efforts en allant quotidiennement regarder votre aquarium. 

Une convention assez commune et intuitive consiste à utiliser le nom d'espèce seul, parfois abrégé. Par exemple "Rami" ou "ramirezi" pour Mikrogeophagus ramirezi. "Nigro" pour Amatitlania nigrofasciata. Les problèmes d'interprétation sont plus rare avec cette méthode. Même si nigrofasciata est un nom d'espèce courant, il est peut probable qu'on ait une confusion entre Amatitlania nigrofasciata, Limia nigrofasciata et Pethia nigrofasciata, les trois étant très différentes même aux yeux d'un novice.

Les noms scientifiques:

Le nom scientifique, ou taxon, est directement décliné à partir de la classification linnéenne du vivant. On parle de classification classique par opposition à la classification phylogénétique, plus récente. La nomenclature classique est directement inspirée des travaux de Carl Von Linné, d'où son nom. Les espèces sont déterminées, classées et regroupées de manières hiérarchisée en espèce => genre => Famille => ordre => classe => phyla => règne. Généralement les noms sont latinisés, bien que le grec soit couramment utilisé comme racine. La terminaison d'un nom sera donc toujours latine quelle que soit la racine.

Le taxon est binominal: il est composé du nom de genre et du nom d'espèce. Le nom de genre commence toujours par une majuscule tandis que le nom d'espèce par une minuscule.

Poeciliidae

Les abréviations:

• sp. = abréviation de "specie" (= "espèce"). Cette abréviation désigne une espèce nouvelle qui a été récemment découverte et qui ne possède pas encore de nom. Ainsi, lorsqu'un taxonomiste écrit « Microsynodontis sp. », cela sous-entend qu'il a découvert une nouvelle espèce de Microsynodontis et qu'il ne lui a pas encore donné de nom. Cela peut aussi désigner une espèce non déterminée, ce qui arrive assez couramment. Lorsqu'une telle espèce est courante dans le milieu aquariophile, on lui attache un nom temporaire entre guillemets: Microsynodontis sp. "Nigeria".
• spp. =abréviation de "species" (= "espèces"), pluriel de "sp.". Abréviation utilisée pour désigner toutes les espèces se référant à un genre (exemple : Apistogramma spp. = ensemble des espèces appartenant au genre Apistogramma).

• sp. aff. = abréviation de "specie affinis" (= "espèce affine/affinité"), elle désigne une espèce indéterminée ayant une forte ressemblance avec une espèce déjà décrite (exemple : Brochis sp. aff. evelynae=> cette espèce indéterminée présente de fortes ressemblances avec Brochis evelynae). Cette abréviation est souvent confondue sur le forum avec l'abréviation "cf.". En clair, il peut s'agir de l'espèce à laquelle on se réfère, mais sans aucunes certitudes.

• cf. = abréviation de "confer" (= "confère"). Cette abréviation indique la description d'une nouvelle espèce dont les caractéristiques (anatomiques et/ou génétiques) sont similaires à une espèce déjà décrite (exemple : Apistogramma cf luelingi: Cette nouvelle espèce présente des similitudes génétiques/anatomiques avec Apistogramma luelingi, mais ce n'est pas un Apistogramma luelingi!).

• var. = abréviation de "varietas" = "variété". Cette abréviation désigne un spécimen présentant une ou plusieurs caractéristique(s) anatomique(s) (bien souvent une coloration différente), différente(s) par rapport à d'autres spécimens appartenant à la même espèce. Une "variété" n'est plus officiellement admis comme taxon, on préfère le terme de sous-espèce. La variété est souvent indiquée entre guillemets après le taxon sans la précision "var." Elle peut aussi être indiquée directement et sans guillemets après le nom commun, surtout s'il s'agit d'une variété issue d'une sélection d'éleveur.
• ssp. = Sous-espèce.

Par commodité, et/ou par convention, de nombreux aquariophiles utilisent sp. entre le nom de genre et le nom d'espèce lorsqu'ils ne sont pas sûr de l'identification d'un sujet. Dans un tel cas le plus logique est d'utiliser sp. aff.

Le lignage

Le lignage désigne le point de collecte ou le drainage dont sont issu les reproducteurs à l'origine de la souche. Il peut parfois servir de nom de variété, lorsqu'elle est circonscrite à ce lieu, sinon il suit le nom de variété. Par exemple Pterophyllum scalare Nanay ou Rio Nanay désigne aussi bien la variété que l'origine des géniteurs d'un scalaire.

Les souches W, F1, F2, Fx:

• W, pour wild en anglais, désigne un sujet de capture, qui a été prélevé et qui est né dans le milieu naturel.
  
  
• F1 désigne la première génération née en captivité, de parent W.
• F2 désigne la deuxième génération, née de parents F1, etc...
• Fx désigne un sujet dont on ne connait pas la souche et sous-entend souvent qu'elle est éloignée des sujets W d'origine.

L'indication est toujours placée en dernier dans la désignation du poisson.