Tétra du Niger bleu diamant - Alestopetersius smykalai

Origine: Bas-Niger. Cette espèce est endémique d'Afrique de l'Ouest, où elle est confinée à la région du delta du Niger, au Nigeria. Elle n'a été récoltée que dans le cours inférieur des fleuves Niger et Ogun, mais l'étendue exacte de sa répartition n'est pas clairement établie.

La localité type est « Aba, Bas-Niger, Nigeria », ce qui correspond à la ville d'Aba, dans l'État d'Abia (sud du Nigeria), située sur la rivière Aba, un affluent de l'Imo.

Biotope: Pélagique. Cours inférieurs. Cette espèce fréquente les ruisseaux et les rivières. 

Sympatrie:

Décors: Zone de nage dégagée, massifs de plantes, branchages.

Substrat:

Éclairage: Tamisé sur au moins 1/3 du bac.

Brassage: Modéré à fort.

Températures optimales: 20 à 28°C

Mode de vie sociale: Grégaire, je préconise une dizaine d'individus minimum.

Comportement: Actif.

Taille adulte: 6 cm TL*.

Alimentation:

• Nourriture sèche: Granulés à base de protéines animales, 07 mm.
• Nourriture congelée: Vers blancs, vers de vase, octet, artémias.

Statut de protection: Menacé.

Menaces: La principale menace pesant sur cette espèce est la perte et la dégradation de son habitat — dues à la pollution engendrée par les activités de l'industrie pétrolière et à la déforestation —, auxquelles s'ajoutent le drainage des marécages et le remblaiement des terres à des fins de développement industriel et urbain. Le Nigeria a perdu 95 % de sa couverture forestière tropicale originelle, de nombreux barrages hydroélectriques ont été construits sur ses cours d'eau et une dégradation chronique des habitats est généralisée dans la région du delta du Niger, riche en pétrole.

Étymologie:

• Alestopetersius : du grec *a-* (sans) + grec *lestes* (voleur) + Peters (1877, naturaliste et explorateur en Asie).
• smykalai: E. R. Smykala a récolté l'holotype. On ne sait rien de plus à son sujet, si ce n'est qu'il effectuait régulièrement des récoltes dans la région d'Aba, sur le cours inférieur du fleuve Niger.

Cycle de vie: Diurne.

Longévité: L'espérance de vie moyenne d'un tétra africain (membre de la famille des Alestidae) est de cinq ans.

Notes:

Informations sur l'espèce: Cette espèce a parfois été commercialisée sous le nom de « tétra diamant bleu », mais elle est très rare en aquariophilie.

Il n'existe pas de clé d'identification récente pour ce genre, mais en se basant sur les travaux de Géry (1977) ainsi que sur les images publiées par Mbimbi Mayi Munene et Stiassny (2012), on peut la distinguer de ses congénères grâce à une combinaison de caractères : absence de rayons médians allongés sur la nageoire caudale chez les mâles adultes ; absence de bandes sombres marquées sur les lobes de la nageoire caudale ; tache humérale peu visible ; présence d'une tache sombre et bien visible, de forme grossièrement losangique, sur le pédoncule caudal.

Informations sur le genre: Le genre Alestopetersius a été établi par Hoedeman (1951) pour regrouper certains anciens membres du genre Petersius (qui ne comprend plus aujourd'hui qu'une seule espèce, P. conserialis), mais il a par la suite été considéré comme un synonyme de Hemigrammopetersius Pellegrin 1926 par Géry (1977).

Aucune diagnose moderne de ce groupe n'a été publiée ; les auteurs récents ont tendance à suivre les concepts relatifs aux genres d'Alestidae définis par Poll (1967), afin de préserver la stabilité taxonomique en l'absence d'études approfondies.

La plupart des espèces d'Alestopetersius sont originaires du bassin du fleuve Congo, à l'exception d'A. smykalai, qui n'est connue que dans les bassins de l'Imo et du Niger, au Nigeria.

Sous-famille:

Information sur la famille: Alestidae - Tétra africains. La famille des Alestidae est la plus riche en espèces parmi les familles de characiformes africains, comptant bien plus de 100 membres reconnus.

La plupart d'entre eux peuplent les eaux d'Afrique subsaharienne, la plus grande diversité étant observée dans le bassin du fleuve Congo, en Basse-Guinée et dans les fleuves côtiers d'Afrique de l'Ouest.

Les Alestidae étaient autrefois inclus dans la famille des Characidae avant d'être classés dans leur propre groupe par Géry (1977) ; leur taille varie du gigantesque poisson-tigre Goliath (*Hydrocynus goliath*), un prédateur piscivore, aux minuscules microprédateurs tels que *Lepidarchus adonis*.

À l'origine, les Alestidae étaient divisés en deux sous-familles : les Hydrocyninae (incluant le genre *Hydrocynus*) et les Alestinae (incluant tous les autres alestidés) ; toutefois, la monophylie de ces groupes a été fermement rejetée par des études ultérieures.

Plus récemment, pour des raisons pratiques, on a privilégié un système classant la famille en trois tribus potentielles fondées sur la morphologie dentaire ; ces groupes sont définis comme suit (Schaefer, 2007) :

– le genre *Hydrocynus*, caractérisé par des dents robustes, caniniformes et majoritairement coniques.

– les genres *Alestes*, *Brycinus* et *Bryconaethiops* (les Alestiini *sensu stricto*), caractérisés par des dents plus modestes et pluricuspides, la rangée interne des dents prémaxillaires étant molariforme.

– tous les autres genres d'alestidés (les Petersiini), caractérisés par une taille adulte plus réduite et des dents pluricuspides plus petites, la rangée interne des dents prémaxillaires n'étant généralement pas molariforme.

Selon ce système, le genre *Alestopetersius* est inclus dans ce dernier groupe ; les analyses phylogénétiques de Zanata et Vari (2005) ont révélé qu'il était étroitement apparenté aux genres *Duboisialestes*, *Nannopetersius* et *Phenacogrammus*. Ces auteurs ont également considéré le genre néotropical *Chalceus* comme appartenant aux Alestidae et ont rétabli le genre *Bryconalestes* (Hoedeman, 1951) pour les espèces précédemment rattachées au « groupe *longipinnis* » au sein du genre *Brycinus*. Dans l'étude moléculaire plus récente d'Arroyave et Stiassny (2011), le genre *Alestopetersius* s'est révélé paraphylétique en raison de sa position par rapport aux membres des genres *Duboisialestes* et *Tricuspidalestes*, tandis que *Nannopetersius* et *Phenacogrammus* sont apparus comme des parents plus éloignés.

Ces mêmes auteurs ont également exclu *Chalceus* et *Arnoldichthys* de la famille des Alestidae afin de préserver la monophylie du groupe.

Mbimbi Mayi Muneni et Stiassny (2012) ont établi la synonymie entre *Duboisialestes* et *Alestopetersius*, alors que ces deux genres étaient auparavant distingués sur la base de leur dentition.

Ordre: Characiformes - Characins.

Sources:

*SL: Standard lenght, Taille standard, la mesure n'inclue pas la nageoire caudale. C'est la mesure la plus couramment utilisée dans les papiers scientifiques. c'est aussi la mesure utilisée par les grossistes pour les espèces voilées, les scalaires et les discus.
*TL: Totale lenght, taille totale comprenant la nageoire caudale.